El TGV (francés: Train à Grande Vitesse, "tren de alta velocidad") es el servicio ferroviario interurbano de alta velocidad de Francia, operado por SNCF, el operador ferroviario nacional de propiedad estatal. El SNCF comenzó a trabajar en una red ferroviaria de alta velocidad en 1966 y luego presentó el proyecto al presidente Valéry Giscard d'Estaing, quien lo aprobó. Originalmente diseñados como turbotrains para ser propulsados por turbinas de gas, los prototipos de TGV evolucionaron en trenes eléctricos con la crisis del petróleo de 1973. En 1976, la SNCF ordenó 87 trenes de alta velocidad de GEC-Alsthom. Tras el servicio inaugural entre París y Lyon en 1981 en el LGV Sud-Est (LGV para Ligne à Grande Vitesse; "línea de alta velocidad"), la red, centrada en París, se ha expandido para conectar las principales ciudades de Francia (incluida la como Marsella, Lille, Burdeos, Estrasburgo, Rennes, Montpellier) y en países vecinos en una combinación de líneas de alta velocidad y convencionales. La red TGV en Francia transporta alrededor de 110 millones de pasajeros al año.

Al igual que el Shinkansen en Japón, el TGV nunca ha experimentado un accidente fatal durante su historia operativa; Los sistemas de seguridad integrados están entre los más avanzados del mundo. Las pistas de alta velocidad, mantenidas por SNCF Réseau, también están sujetas a una fuerte regulación. Enfrentados con el hecho de que los conductores de trenes no podrían ver señales a lo largo de la vía cuando los trenes alcanzan la velocidad máxima, los ingenieros desarrollaron la tecnología de señalización de cabina TVM, que luego se exportaría a todo el mundo. Permite que un tren que realiza un frenado de emergencia solicite en cuestión de segundos todos los trenes siguientes para reducir su velocidad; Si un conductor no reacciona dentro de 1,5 km (0,93 millas), el sistema anula los controles y reduce la velocidad del tren automáticamente. El mecanismo de seguridad TVM permite que los TGV que usan la misma línea salgan cada tres minutos. [1] [2]

Un tren de prueba TGV estableció el récord mundial para el tren de ruedas más rápido, alcanzando 574.8 km / h (357.2 mph) el 3 de abril de 2007. [3] Los servicios convencionales de TGV operan hasta 320 km / h (200 mph) en el LGV Est, LGV Rhin-Rhône y LGV Méditerranée. [4] En 2007, el viaje en tren programado más rápido del mundo fue una velocidad promedio de inicio a parada de 279.4 km / h (173.6 mph) entre la Gare de Champagne-Ardenne y la Gare de Lorraine en el LGV Est, [5] [6] no superó hasta el promedio de 2013 de 283.7 km / h (176.3 mph) de servicio expreso en el segmento de Shijiazhuang a Zhengzhou del ferrocarril de alta velocidad Shijiazhuang-Wuhan de China. [7]

El TGV fue concebido al mismo tiempo que otros proyectos tecnológicos patrocinados por el Gobierno de Francia, incluido el cohete Ariane 1 y el avión supersónico Concorde; esos programas de financiación se conocían como políticas nacionales de campeón (traducción literal: campeón nacional). El éxito comercial de la primera línea de alta velocidad condujo a un rápido desarrollo de servicios hacia el sur (LGV Rhône-Alpes, LGV Méditerranée, LGV Nîmes – Montpellier), oeste (LGV Atlantique, LGV Bretagne-Pays de la Loire, LGV Sud Europa Atlántica), norte (LGV Nord, LGV Interconnexion Est) y este (LGV Rhin-Rhône, LGV Est). Los países vecinos Italia, España y Alemania desarrollaron sus propios servicios ferroviarios de alta velocidad. [Cita requerida]

El sistema TGV se extiende a los países vecinos, ya sea directamente (Italia, España, Bélgica, Luxemburgo y Alemania) o a través de redes derivadas de TGV que conectan Francia con Suiza (Lyria), Bélgica, Alemania y los Países Bajos (Thalys), así como al Reino Unido (Eurostar). Se planean varias líneas futuras, incluidas extensiones dentro de Francia y países vecinos. Ciudades como Tours y Le Mans se han convertido en parte de un "cinturón de cercanías TGV" alrededor de París; el TGV también sirve al aeropuerto Charles de Gaulle y al aeropuerto Lyon-Saint-Exupéry. Una atracción para los visitantes en sí misma, se detiene en Disneyland Paris y en ciudades turísticas como Aviñón y Aix-en-Provence. Brest, Chambéry, Niza, Toulouse y Biarritz son accesibles por TGV que se ejecutan en una mezcla de LGV y líneas modernizadas. En 2007, SNCF generó ganancias de € 1.100 millones (aproximadamente US $ 1.75 mil millones, £ 875 millones) impulsados en gran medida por mayores márgenes en la red TGV