Il TGV (francese: Train à Grande Vitesse, "treno ad alta velocità") è il servizio ferroviario interurbano ad alta velocità della Francia, gestito dalla SNCF, l'operatore ferroviario nazionale di proprietà statale. La SNCF iniziò a lavorare su una rete ferroviaria ad alta velocità nel 1966 e in seguito presentò il progetto al presidente Valéry Giscard d'Estaing che lo approvò. Originariamente progettati come turbotrain per essere alimentati da turbine a gas, i prototipi del TGV si sono evoluti in treni elettrici con la crisi petrolifera del 1973. Nel 1976 la SNCF ordinò 87 treni ad alta velocità da GEC-Alsthom. A seguito del servizio inaugurale tra Parigi e Lione nel 1981 sulla LGV Sud-Est (LGV per Ligne à Grande Vitesse; "linea ad alta velocità"), la rete, centrata su Parigi, si è espansa per collegare le principali città di tutta la Francia (tra cui il come Marsiglia, Lilla, Bordeaux, Strasburgo, Rennes, Montpellier) e nei paesi vicini su una combinazione di linee ad alta velocità e convenzionali. La rete TGV in Francia trasporta circa 110 milioni di passeggeri all'anno.

Come lo Shinkansen in Giappone, il TGV non ha mai avuto un incidente mortale durante la sua storia operativa; i sistemi di sicurezza di bordo sono tra i più avanzati al mondo. Le piste ad alta velocità, gestite da SNCF Réseau, sono anch'esse soggette a pesanti normative. Di fronte al fatto che i macchinisti non sarebbero in grado di vedere i segnali lungo il binario quando i treni raggiungono la massima velocità, gli ingegneri hanno sviluppato la tecnologia di segnalazione della cabina TVM, che sarebbe poi stata esportata in tutto il mondo. Consente a un treno impegnato in una frenata di emergenza di richiedere in pochi secondi tutti i treni successivi per ridurne la velocità; se un macchinista non reagisce entro 1,5 km (0,93 mi), il sistema ignora i comandi e riduce automaticamente la velocità del treno. Il meccanismo di sicurezza TVM consente ai TGV che utilizzano la stessa linea di partire ogni tre minuti. [1] [2]

Un treno di prova TGV ha stabilito il record mondiale per il treno a ruote più veloce, raggiungendo 574,8 km / h (357,2 mph) il 3 aprile 2007. [3] I servizi TGV convenzionali operano fino a 320 km / h (200 mph) su LGV Est, LGV Rhin-Rhône e LGV Méditerranée. [4] Nel 2007, il viaggio in treno di linea più veloce al mondo è stato una velocità media dall'inizio alla fermata di 279,4 km / h (173,6 mph) tra la Gare de Champagne-Ardenne e la Gare de Lorraine sulla LGV Est, [5] [6] ha superato fino al 2013, con una media di 283,7 km / h (176,3 mph) di servizio espresso sulla tratta Shijiazhuang-Zhengzhou della ferrovia cinese Shijiazhuang – Wuhan ad alta velocità [7].

Il TGV è stato concepito nello stesso periodo di altri progetti tecnologici sponsorizzati dal governo francese, tra cui il razzo Ariane 1 e l'aereo di linea supersonico Concorde; quei programmi di finanziamento erano noti come campioni di politiche nazionali (traduzione letterale: campione nazionale). Il successo commerciale della prima linea ad alta velocità ha portato a un rapido sviluppo di servizi a sud (LGV Rodano-Alpi, LGV Méditerranée, LGV Nîmes – Montpellier), ovest (LGV Atlantique, LGV Bretagne-Pays de la Loire, LGV Sud Europa Atlantica), nord (LGV Nord, LGV Interconnexion Est) e est (LGV Rhin-Rhône, LGV Est). I paesi limitrofi Italia, Spagna e Germania hanno sviluppato i propri servizi ferroviari ad alta velocità. [Citazione necessaria]

Il sistema TGV stesso si estende ai paesi vicini, direttamente (Italia, Spagna, Belgio, Lussemburgo e Germania) o attraverso reti di derivati TGV che collegano la Francia alla Svizzera (Liria), al Belgio, alla Germania e ai Paesi Bassi (Thalys), nonché nel Regno Unito (Eurostar). Sono previste diverse linee future, tra cui estensioni in Francia e nei paesi circostanti. Città come Tours e Le Mans sono diventate parte di una "cintura per pendolari TGV" intorno a Parigi; il TGV serve anche l'aeroporto Charles de Gaulle e l'aeroporto Lyon – Saint-Exupéry. Attrazione turistica di per sé, si ferma a Disneyland Paris e in città turistiche come Avignone e Aix-en-Provence. Brest, Chambéry, Nizza, Tolosa e Biarritz sono raggiungibili dai TGV che viaggiano su un mix di LGV e linee modernizzate. Nel 2007, la SNCF ha generato profitti per 1,1 miliardi di euro (circa 1,75 miliardi di dollari USA, 875 milioni di sterline) trainati in gran parte da margini più elevati sulla rete TGV